Long Shadows Chester-Kidder 2017

Na 20 jaar Chateau Ste. Michelle en de aangesloten wijnhuizen te hebben uitgebouwd tot een internationaal merk, had wijnvisionair Allen Shoup uit Washington een nieuwe visie: het creëren van een groep ultra-premium wijnen, elk met een uitzonderlijke internationale wijnmaker, die samenwerken om de wijn uit Washington tot een echte wereldklasse te verheffen. Het resultaat is Long Shadows Vintners en enkele van de meest geprezen wijnen van Washington.

Allen wist dat het ambitieuze project een wijndirecteur nodig had die over de nodige kennis beschikte en flexibel genoeg was om de samenwerkende wijnmakers te helpen hun visie te realiseren. Allen koos Gilles Nicault voor deze baan. Gilles, een geboren Fransman, had een indrukwekkend cv bij zich. Hij werkte op dat moment als wijnmaker voor Woodward Canyon, een van de belangrijkste wijnhuizen van Washington.

Met Gilles’ positie zeker gesteld, rekruteerde Allen een echte ‘who’s who’ van wijnmakers: Randy Dunn (Napa, Feather Cabernet Sauvignon), John Duval (Australië, Sequel Syrah), Philippe Melka en Agustin Huneeus, Sr. (Napa, Pirouette Red Wine), Michel Rolland (Frankrijk, Pedestal Merlot), Armin Diel (Duitsland, Poet’s Leap Riesling), en vader-en-zoon wijnmakers Ambrogio en Giovanni Folonari (Italië, Saggi Red Wine). Vanaf het begin heeft Gilles als directeur wijnbouw en wijnmakerij de leiding gehad over de productie van alle labels, en onlangs heeft hij de wijnbereidingstaken voor Poet’s Leap en Saggi op zich genomen in de stijl van hun oorspronkelijke wijnmakers.

Het werven van wijnmakers van over de hele wereld, die elk één Columbia Valley-wijn produceren die een “best of type” vertegenwoordigt, was slechts de helft van het plan. Allen wist dat elke wijnmaker zijn eigen vinificatietechnieken en -eisen zou hebben, dus werd er een wijnmakerij van wereldklasse ontworpen en gebouwd, die in staat was wijn te maken volgens de strenge specificaties van elke wijnmaker. De resultaten waren vrijwel onmiddellijk. De wijnen en het project werden met gejuich ontvangen en in 2007, slechts vier jaar na de oprichting, riep Food & Wine Magazine Long Shadows uit tot “Winery of the Year”. Sindsdien blijft Long Shadows zeer gewilde en bejubelde voorbeelden produceren van het beste wat Washington te bieden heeft.